冬棗原產(chǎn)于山東省濱州市沾化縣（現(xiàn)在改區(qū))下洼鎮(zhèn)于家村。17株老樹零星分布在村內(nèi)的農(nóng)戶庭院。上世紀(jì)末經(jīng)政府主導(dǎo)繁育嫁接，開始推廣。命名沾化冬棗。由于沾化冬棗的品質(zhì)優(yōu)良，口感獨(dú)特，其營養(yǎng)成分高裨益健康的特性，很快被市場認(rèn)同接受。由于市場的肯定，冬棗當(dāng)時(shí)的投入產(chǎn)出比很高，迅速在下洼鎮(zhèn)形成生產(chǎn)規(guī)模，并逐漸向周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)擴(kuò)張。其間被河北，陜西，山西等地精明人士偷偷引種（當(dāng)時(shí)政府保護(hù)截流)成功，形成大荔，黃驊等品系。如今全國好多地方都有小面積種植。遠(yuǎn)方開花結(jié)果，其實(shí)根在沾化！

現(xiàn)在大家把冬棗分作一代冬棗，二代冬棗或短枝冬棗。一代冬棗是最早開發(fā)推廣的品種，是目前栽植面積最大，市場占有率最高的品種，是最為大家熟知的。 二代冬棗或稱作短枝冬棗，其實(shí)也是于家村原始冬棗樹種，不過大面積推廣晚，故被人稱作二代。這個(gè)品種成長節(jié)間略短，較一代冬棗長勢中庸。所以有人稱作短枝冬棗。果形和一代冬棗不同，更加扁圓。口感比一代冬棗更脆更甜，更多汁。由于其品質(zhì)優(yōu)異，加之目前總產(chǎn)量偏低，市場價(jià)格比一代要貴。

成熟期和成熟度 正宗的沾化冬棗，屬于晚熟品種，在沾化主產(chǎn)區(qū)自然生長的冬棗，成熟于國慶節(jié)前后。時(shí)處晚秋，臨近冬天，故稱冬棗。這是冬棗的主要特性。陜西產(chǎn)區(qū)自然生長的略早，9月中旬成熟。由于山陜產(chǎn)區(qū)近兩年溫棚和大棚培植面積增大，上市時(shí)間顯著提前，8月中旬就可上市，完全搞成了反季節(jié)。在這里贅述一句，從健康和養(yǎng)生角度講，反季節(jié)的果蔬，建議大家還是要少用。冬棗的成熟程度分為白熟，脆熟，完全成熟幾個(gè)階段。白熟期，俗稱白背兒，果色脫青蘊(yùn)白，陽面著太陽暈紅色，此時(shí)的口感清爽多汁，甜度略顯不足。脆熟期的冬棗，果面底色脫青黃白，陽面點(diǎn)紅或片紅。入口酥脆，甘甜多汁，風(fēng)味獨(dú)特，是冬棗的最佳食用期。完全成熟的冬棗，其實(shí)已經(jīng)成熟過度。此時(shí)的冬棗，色澤明亮，片紅或全紅，果肉全白，含糖量最高，入口甘甜凜冽，沁人心脾。此時(shí)的冬棗宜隨摘隨吃，下樹即食。不宜久存和長途運(yùn)輸。特別需要說明的是，這種分別，只是大概，并不能完全分界清晰。尤其是采摘后期，棗樹內(nèi)膛的棗果，著色不完全，甚至不著色，其實(shí)糖分已經(jīng)上足，口感和著色的一樣，甚至更爽甜！